Het CPFB, een centrum voor hoger onderwijs verbonden aan UCL, de katholieke universiteit van Louvain, gaf de opdracht om een voormalig postkantoor te transformeren naar een uniek leercentrum. Architecte Sophie Laborde van architectenkantoor archipelago mocht in samenwerking met andere architecturale talenten haar schouders zetten onder dit project. Samen zorgden ze voor de restauratie, renovatie en transformatie van het gebouw. archipelago werkte heel nauw samen met onderwijsmedewerkers en studenten in een co-creatieproces, want het gebouw aanpassen aan de nieuwe onderwijsmethoden bleek de belangrijkste uitdaging van het transformatieproject.
Als eerste voerden ze met CPFB een gedetailleerde studie uit naar gebruiksmogelijkheden en werkhoudingen om de meest geschikte ruimtes en meubels te bepalen. Via drie participatieve workshops met administratie, management en docenten/studenten verzamelden en analyseerden ze informatie, valideerden ze ruimtetypes en structureerden ze de organisatie, waarna ze startten met het ontwerpproces.
Het doel van de renovatie is om het gebouw zo veel mogelijk in zijn oorspronkelijke staat te voorzien van de technologie en thermische comfort voor de komende 30 jaar.
De restauratie begon met de ontmanteling van het gebouw, waarbij waardevolle materialen zoals beton en schrijnwerk werden behouden en de kleur van het metselwerk in ere werd hersteld. De oorspronkelijke structuur werd opnieuw zichtbaar gemaakt door functionele en ruimtelijke openheid te creëren, met herstelde hoogtes, balken en natuurlijk lichtinval via glazen bouwstenen. Ook werd er gekozen voor een eenvoudigere circulatie. Hierbij kreeg een grote ruimte plaats bij de achtergevel en werd deze omgevormd tot een uniek zitgedeelte.
Het doel was om het gebouw in zijn oorspronkelijke staat te herstellen, met hedendaags comfort en technologie voor de komende decennia. Enkel eerder aangepaste muren werden gewijzigd, en uitsluitend de oostgevel werd opengebroken voor een betere ruimtelijke connectie.
Op de begane grond werd een open, sociale ruimte met receptie ingericht, die doorloopt naar een multifunctionele zone. De bovenverdieping omvat samenwerkingsruimtes, een open auditorium en ruimtes voor administratieve functies. Een nieuwe betonnen dekvloer benadrukt het robuuste karakter van de architectuur, terwijl lichte schrijnwerkelementen en kleurcontrasten de bestaande kwaliteiten versterken en het gebouw nieuw leven inblazen.
