“Een school waar alle kinderen gelijkwaardig zijn”, stelt Theo Francken. “Een school waar leerkrachten graag lesgeven. Een school waar veel wordt gesport en lesgegeven in de buitenlucht. Een school in een prachtig kader met een ambitieus pedagogisch project. Een school die kinderen oplift en doet geloven in zichzelf en in een betere toekomst. Onze Kasteelschool staat in de steigers. Over enkele maanden gaat ze open. Het wordt de mooiste school van Vlaanderen. Soms komen dromen uit.”
Het project werd aangekondigd in 2022 toen KU Leuven, UZ Leuven en de gemeente Lubbeek een samenwerkingsovereenkomst ondertekenden om het leegstaande kasteel De Maurissens op de ziekenhuiscampus nieuw leven in te blazen. Toen was er sprake van de opening in 2025, maar dat wordt nu januari 2026. Het project is broodnodig, aangezien de gemeentelijke basisschool in het centrum van Pellenberg al geruime tijd te klein is voor de ongeveer 230 leerlingen die er les volgen.
Met de komst van de gemeenteschool krijgt het kasteel de Maurissens een herbestemming in lijn met het verleden
De gemeentelijke basisschool kreeg 2,2 miljoen euro ter beschikking voor de renovatie en de nieuwbouw in de onmiddellijke omgeving van het kasteel. De eerstesteenlegging vond plaats in oktober 2023, en lange tijd was sprake dat de leerlingen van de gemeentelijke kleuter- en basisschool in september 2025 zouden verhuizen naar de nieuwe ‘kasteelschool’. Na enige vertraging is de kogel door de kerk.
“De leerlingen van de gemeentelijke basisschool van Pellenberg zullen in januari 2026 definitief verhuizen naar het kasteel De Maurissens op de ziekenhuiscampus”, vertelde schepen van Onderwijs An Wouters aan HLN. “Het is een enorm project, maar het zal de moeite waard zijn. De leerlingen zullen hier les krijgen in een prachtig en rustig decor dat tot de verbeelding spreekt – een ideale omgeving om te groeien en te leren. In de nieuwbouw komen de leslokalen, en het kasteel zelf zal vooral gebruikt worden als administratief centrum voor het personeel."
"Op de komende gemeenteraad zullen we ook de aanleg van de nieuwe speelplaats goedkeuren. Die zal komen te liggen tussen het kasteel en de nieuwbouw en zal gedeeltelijk verhard worden. Het wordt een ruime speelplaats met speeltuigen, een basketbalterrein en vooral veel groen. De speelplaats zal mooi worden ingepast in het domein, met veel respect voor de natuur, zodat de leerlingen er optimaal kunnen ontspannen en spelen.”
De nieuwe school zal plaats bieden aan 400 leerlingen. Ruim voldoende dus om de 230 leerlingen op te vangen.
In de nieuwbouw komen de leslokalen, en het kasteel zelf zal vooral gebruikt worden als administratief centrum voor het personeel
Bij het bekrachtigen van de overeenkomst stelden KU Leuven en UZ Leuven het kasteel met respect voor de erfgoedwaarde te willen renoveren en een losstaande nieuwbouw bij te bouwen, waarbij kan gerekend worden op subsidies van de Vlaamse overheid. Een studiebureau nam de mobiliteit op en rond de campus onder de loep, om ook met bijkomend schoolverkeer op de campus een veilige omgeving te garanderen voor fietsers, voetgangers, wagens en de schoolbus. Als gevolg van die studie investeerden KU Leuven, UZ Leuven en de gemeente Lubbeek in ondersteunende infrastructuur, zoals de heraanleg van het park en een nieuwe randparking. De parking sluit aan op de knooppunten van het lokale wandelnetwerk. Tegelijk komen er nieuwe wandelpaden tussen de parkings en het kasteel.
KU Leuven, UZ Leuven en de gemeente Lubbeek investeerden in ondersteunende infrastructuur, zoals de heraanleg van het park en een nieuwe randparking
“Met de komst van de gemeenteschool krijgt het kasteel de Maurissens een herbestemming in lijn met het verleden”, gaf prof. Wim Desmet, algemeen beheerder van de KU Leuven, aan.
“Het kasteel was decennialang voor velen bekend als de thuishaven voor de opleidingen van het HIVA en Lucina. Honderden cursisten kregen hier een opleiding in de sector van veiligheid, milieu en welzijn. Ze werden preventieadviseur, veiligheidscoördinator, milieucoördinator. Na het vertrek van Lucina in 2012 werd het kasteel gebruikt voor interne opleidingen. Straks mag het kasteel de jongsten onder ons aan het begin van hun opleiding verwelkomen in een inspirerende omgeving.”
