Royale Union Saint-Gilloise, zoals de voetbalclub officieel heet, wil een nieuw ecologisch en modern stadion bouwen op de Bemptsite in Vorst, langs de Brits Tweedelegerlaan. Het is al sinds 2019 in overleg met de lokale overheden om het huidige braakliggende terrein, ingekleurd als sport- en recreatiezone, te verwerven om het te ontwikkelen. Voor de verdere ontwikkeling als professionele club heeft Union nood aan een modern nieuw stadion van bijna 16.000 plaatsen dat voldoet aan Belgische en Europese veiligheidsnormen. “Sinds de terugkeer naar het Marienstadion in 2018 is snel duidelijk geworden dat onze thuishaven niet meer voldoet aan de eisen van het huidige profvoetbal”, aldus de club. “Ontvangst van supporters is er moeilijk, er zijn amper ruimtes in het stadion voor pers- en vip-ontvangst en er zijn geen verzamelruimtes voor veiligheidspersoneel en medisch personeel op wedstrijddagen.
De huidige infrastructuur verbouwen is geen optie. “Eerst en vooral omdat de historische gevel van de hoofdtribune geklasseerd is, dat maakt een aanpassing onmogelijk. Ook het Dudenpark, dat het stadion omringt, is geklasseerd en de fauna en flora mogen niet aangetast worden. Dat maakt een uitbreiding in alle windrichtingen eveneens onmogelijk. Bovendien wees een studie van perspective.brussels aan dat het huidige stadion verbouwen of uitbreiden onmogelijk is. Bovendien zorgt de tweewekelijkse massa (telkens tussen 7.000 à 9.000 fans) ook voor een enorme druk op de dichtbevolkte wijk. Wij doen er alles aan om overlast te verminderen, maar het is duidelijk dat het Marienstadion uit zijn voegen barst.
De Bemptsite is ingekleurd als sport- en recreatiezone en wordt momenteek gebruikt als opslagplaats
De site is reeds ingekleurd als sport- en recreatiezone en wordt op dit moment gebruikt als een opslagplaats door de gemeente Vorst. “We willen het terrein dus de bestemming geven waarvoor het bedoeld is. De afstand met de eerste bewoning in de omgeving bedraagt 350 meter, wat veel hoger is dan bij de meest andere Belgische profclubs. Binnen Brussel en binnen Vorst, de gemeente waar het huidige stadion ook gelegen is, is dit de enige haalbare site. Dat bewijst ook een onafhankelijke studie van perspective.brussels uit 2021, die verschillende opties voor een modern Union-stadion bestudeerd heeft.”
Voor de club, haar historie en haar toekomst is in Vorst blijven een must. De lokale verankering van Union Saint-Gilloise is vitaal voor de club. De meerderheid van supporters komen uit Sint-Gillis, Vorst en Brussel. Het lokale aspect en de bereikbaarheid zijn dan ook enorme troeven van het Bemptproject.
De Bemptsite is vanaf het huidige Marienstadion op een kwartier te bereiken met het openbaar vervoer. Beide locaties liggen 2,8 kilometer uit elkaar binnen dezelfde gemeente. Bempt ligt tegen de Ring tegenover de Audifabriek. Een enquête begin 2023 bij onze supporters wees aan dat meer dan de helft van de fans te voet of met het openbaar vervoer naar het huidige stadion komt. In diezelfde enquête werd gepeild hoe fans naar het mogelijke nieuwe stadion zouden komen, daaruit bleek dat het openbaar vervoer aan populariteit wint. De club knoopte gesprekken aan met vervoersmaatschappijen MIVB en De Lijn. “We willen de bestaande lijnen gebruiken en die tijdens wedstrijddagen in capaciteit verhogen, samen met de vervoersmaatschappijen.”
Union is niet van plan op de Bemptsite bijkomende grote parkings te bouwen, maar wil de reeds bestaande publieke en privé-parkings in de buurt gebruiken en de autogebruikers van die parkings naar het stadion laten komen via shuttleservices of openbaar vervoer. Ook hier zijn de nodige studies uitgevoerd naar parkings die zich bevinden aan drie afritten van de Ring (16, 17 en 18).
In een recent gesprek met Voetbalkrant.com vatte Union-CEO Philippe Bormans het kort samen: "Pas als alle lichten op groen gaan, kan er geleidelijk aan worden overgegaan tot het aankopen van de gronden en het aanvragen van de bouwaanvraag en vergunningen."
Het zal dus nog wat tijd vergen voordat het nieuwe stadion er staat. "Als je daar ook nog eens het bouwproces bij rekent, dan zouden we in een gunstig scenario over twee tot drie seizoenen het nieuwe stadion kunnen inhuldigen."
